Există multe feţe ale astmului, unele din ele mai dificil de diagnosticat şi tratat de către un medic care nu este specialist în astm.
Nu se cunoaşte cauza exactă, intimă a apariţiei astmului. Ceea ce ştim azi este că astmul apare prin jocul complicat dintre genele de susceptibilitate ale individului şi expunerea la anumiţi factori de risc din mediu, expunere ce trebuie să apară într-un anume moment al vieţii individului.
În acest moment nu există tratament care să vindece astmul (cu excepţia astmului alergic la debut), dar există tratament care controlează complet astmul, astfel încât astmaticul să poată duce o viaţă perfect normală, inclusiv în planul integrării sociale.